└ 지역아동센터·다함께돌봄센터 운영시간 오후 8시까지 확대…급식·간식 추가 지원

└ 야간돌봄 오후 10시·자정까지 운영, 맞벌이·한부모 가정 돌봄 공백 해소 기대

정부가 겨울방학과 폭설·한파 등으로 발생할 수 있는 아동의 급식 및 돌봄 공백을 최소화하기 위해 지역아동센터와 다함께돌봄센터의 운영시간을 확대하고, 틈새돌봄과 야간 연장돌봄 지원기관을 대폭 늘리기로 했다.

보건복지부는 지난 11월 10일 관계부처 합동으로 마련한「2026~2027년 겨울철 취약계층 보호대책」을 발표하고, 겨울방학 동안 보호자의 근로활동과 가정환경 등으로 돌봄 사각지대에 놓일 수 있는 아동을 위한 지원을 강화한다고 밝혔다.

이번 대책의 핵심은 결식우려 아동에 대한 급식 지원 강화, 지역아동센터와 다함께돌봄센터의 틈새돌봄 운영 확대, 늦은 밤까지 아동을 보호하는 야간 연장돌봄 확대 등 세 가지다.

특히 정부는 2027년 틈새돌봄 운영기관을 2,200개소 이상, 야간 연장돌봄 운영기관을 393개소 이상으로 확대할 계획이어서 지역사회 아동돌봄 체계가 한층 강화될 것으로 기대된다.

겨울방학 결식우려 아동 적극 발굴…급식 지원 강화

겨울방학은 아동의 돌봄과 급식 공백이 발생하기 쉬운 시기다. 학기 중에는 학교급식을 통해 일정한 식사를 제공받지만, 방학이 시작되면 가정의 경제적 여건이나 보호자의 근로시간 등에 따라 식사 해결에 어려움을 겪는 아동이 발생할 수 있다.

특히 기초생활수급 가구와 차상위계층, 한부모가정 등 경제적·사회적 어려움이 있는 가정의 아동은 방학 중 급식 지원이 더욱 중요하다.

이에 정부는 결식우려 아동을 적극 발굴하고 필요한 급식을 지원해 겨울방학 기간에도 아동들이 규칙적이고 안정적인 식사를 할 수 있도록 지원할 방침이다.

이번 대책은 단순한 식사 제공을 넘어 아동의 건강과 성장, 일상생활의 안정성을 지원한다는 점에서 의미가 있다.

지역아동센터는 지역사회에서 취약계층 아동의 생활환경과 돌봄 욕구를 지속적으로 파악하는 기관인 만큼, 결식우려 아동을 조기에 발견하고 급식 지원과 돌봄 서비스를 연계하는 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.

지역아동센터·다함께돌봄센터 운영시간 확대…오후 8시까지 틈새돌봄

정부는 방학 중 돌봄 수요에 대응하기 위해 지역아동센터와 다함께돌봄센터의 운영시간을 확대하는 틈새돌봄 사업도 강화한다.

발표된 운영시간은 오전 9시부터 오후 6시까지 또는 오전 11시부터 오후 8시까지다.

기존 학기 중 돌봄시간과 달리 방학 중에는 오전부터 돌봄이 필요한 아동이 증가한다. 또한 보호자가 늦게 퇴근하는 가정에서는 오후 시간대의 돌봄 공백이 발생할 수 있다.

이번 대책은 이러한 가정별 돌봄 수요를 반영해 이용 가능한 시간대를 확대하는 데 목적이 있다.

틈새돌봄 운영기관에서는 운영시간 확대와 함께 급식과 간식도 추가 지원할 예정이다. 이에 따라 아동들이 방학 중 장시간 센터를 이용하더라도 식사와 간식을 제공받으며 안전하게 생활할 수 있는 여건이 강화될 전망이다.

정부는 틈새돌봄 운영기관을 2026년 1,505개소에서 2027년 2,200개소 이상으로 확대한다.

이는 최소 695개소 증가한 규모로, 약 46.2%의 확대에 해당한다.

다만 이번 발표는 전국 단위의 확대 계획으로, 지역별 신규 선정기관과 실제 운영시간, 추가 지원금 및 인력 배치 등 세부사항은 향후 사업지침과 지자체별 시행계획을 통해 확인할 필요가 있다.

야간 연장돌봄 393개소 이상 확대…오후 10시 또는 자정까지 보호

보호자의 생업 등으로 늦은 시간까지 돌봄이 필요한 아동에 대한 지원도 강화된다.

정부는 지역사회 아동돌봄기관을 활용해 오후 10시 또는 자정까지 아동을 보호하는 야간 연장돌봄을 확대할 계획이다.

야간 연장돌봄은 보호자의 근로시간이 일반적인 돌봄 운영시간보다 늦거나, 야간근무와 교대근무 등으로 가정 내 돌봄이 어려운 경우 중요한 역할을 한다.

특히 맞벌이 가정과 한부모가정, 야간근로 가정에서는 보호자가 귀가할 때까지 아동이 혼자 생활해야 하는 상황이 발생할 수 있어 야간돌봄의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

정부는 이러한 돌봄 공백을 해소하기 위해 야간 연장돌봄 운영기관을 2026년 347개소에서 2027년 393개소 이상으로 늘린다.

최소 46개소가 추가되는 것으로 약 13.3% 증가하는 규모다.

이번 확대는 지역사회에서 아동을 안전하게 보호하고 보호자의 경제활동을 지원하는 데 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상된다.

다만 오후 10시 및 자정까지 운영하는 기관의 실제 확대 규모와 지역별 배치, 전담인력 확보 등은 구체적인 시행계획에 따라 달라질 수 있다.

폭설·한파에도 아동돌봄 공백 최소화…지역사회 안전망 강화

겨울철에는 폭설과 한파로 인해 아동들의 이동과 보호자의 귀가가 어려워지는 상황이 발생할 수 있다.

특히 저학년 아동이나 보호자의 돌봄을 충분히 받기 어려운 아동에게는 안전한 보호공간 확보가 중요하다.

지역아동센터와 다함께돌봄센터는 단순히 방과 후 학습을 지원하는 시설을 넘어 아동의 안전과 식생활, 정서적 안정을 돕는 지역사회 돌봄 거점이다.

이번 겨울철 보호대책은 방학 중 발생하기 쉬운 급식 공백과 돌봄 공백을 동시에 줄인다는 점에서 의미가 있다.

다만 폭설로 인한 교통 통제나 시설 접근 제한 등의 상황에서는 아동과 종사자의 안전이 우선돼야 한다. 따라서 지자체와 돌봄기관 간 비상연락체계, 보호자 인계방안, 긴급 급식 지원체계 등의 준비도 함께 중요해질 것으로 보인다.

돌봄 확대에 따른 인력·운영비 지원도 중요한 과제

이번 대책은 지역아동센터와 다함께돌봄센터의 역할을 더욱 확대한다는 점에서 환영할 만한 정책이다.

그러나 서비스 확대가 현장에서 안정적으로 이루어지기 위해서는 돌봄시간 연장에 따른 종사자 인력 확보와 운영비 지원이 충분히 뒷받침돼야 한다는 과제도 남아 있다.

특히 야간 연장돌봄은 일반적인 주간 돌봄과 달리 늦은 시간까지 아동의 안전을 책임져야 하므로 종사자의 근무시간과 휴게시간 관리, 야간근무에 따른 보상체계, 아동의 안전한 귀가 지원 등이 중요하다.

틈새돌봄 역시 단순히 운영시간만 확대하는 것이 아니라 방학 중 아동의 특성을 고려한 프로그램, 급식·간식 제공, 냉난방비와 추가 인건비 등 실질적인 운영 지원이 병행돼야 한다.

일선 돌봄기관에서는 기존 종사자들의 근무 부담이 증가하지 않도록 충분한 인력을 배치하고, 사업 추진에 필요한 예산을 안정적으로 확보하는 제도적 지원이 필요하다는 지적이 나올 수 있다.

또한 지역별 돌봄 수요를 정확하게 분석해 취약계층 아동이 많은 지역과 야간근로 가정이 밀집한 지역에 지원기관을 우선 배치하는 등 지역 간 돌봄 격차를 줄이기 위한 노력도 요구된다.